让我们来谈谈平台上宣布的一些重大变化,我们当中许多人可以完成许多工作:Google Workspace,这是包含文档的基于云的工具套件的所在地。

在快速发展的生产力工具世界中,Docs相对停滞不前一直使我着迷。当我为自己写作时,我会使用光滑,现代的工具,例如Notion,Bear和(最近)的Substack。但是,当我为他人写作时,它最常出现在15年前推出的Docs中,其外观与2000年代后期以来大致相同。

在任何其他数字书写工具中创建一个新文档,您会看到一个无限的画布;在Google文档中,您会看到一张8.5 x 11英寸纸的图片,因为Google假定您创建的任何文档最终都将被打印。在纸上。对我来说,Docs的拟态性长期以来一直表明Google已经落后于时代。

这些更改是对Workspace的一组更新的一部分,我认为这是十多年来对Docs的最大更改。离开印刷页面也许是最具象征意义的举动,但更大的想法是创建更多动态的交互式文档,并将其与其他Google产品集成在一起。

正如Dieter指出的那样,这将为普通用户提供许多实际的便利:从文档内部开始快速的视频聊天;进行民意调查以帮助同事做出快速决策;并通过@提及将大多数企业软件中已经标准化的@任务快速分配给同事。他们共同创建了Google在Workspace中所谓的“智能画布”,它建立在称为“智能芯片”的单个对象上。

值得注意的是,智能芯片可以包含Google自己的文件格式以外的其他文件格式-例如,您将能够嵌入Microsoft Office文档中的文档预览。现代企业软件是建立在这些有用的集成之上的-Slack之所以抢占先机,主要是因为它使您可以监视整个整套第三方产品(包括Google的产品)中的事件,但在Google文档中却几乎无处不在。

对于不熟悉Docs的用户,整个对话可以在这里结束:Google对Docs进行了一些次要的有益更改,使您的整体体验提高了10%或15%。伟大的!我希望我使用的每种产品每年都能提高10%到15%。

同时,Google改进文档的渐进方法也揭示了该公司在尝试改进其最常用的产品时经常面临的困境。引入大量更改吸引了设计人员,开发人员以及他们所服务的像我这样的技术爱好者,但通常会引起普通用户的反感。Google的规模是如此之大,以至于即使资金雄厚,具有出色创意的初创企业也无法吸引人们的注意。结果是,Google和其他大公司最安全的方法几乎总是很少改变。产品拥有的用户越多-Workspace拥有数亿的用户-通常情况就越真实。

看看Gmail,它在过去十年中变化不大。该公司从零开始建立新电子邮件体验的崇高尝试是一种名为Inbox的独立产品,因其更具创新性的功能而赢得了评论家的称赞。但是,它并没有获得太大的吸引力,最终被终结了。Gmail仍在蓬勃发展,这主要是由于对初创企业的漠不关心。在尝试从头开始构建新的电子邮件服务时,这是一项艰巨的挑战。但是,这表明Basecamp去年在尝试使用其电子邮件服务Hey时,却充满了新颖的想法。

谷歌与Workplace的困境更加严峻,因为该公司正在打一场两战。一方面,您拥有Microsoft,这是曾经被称为G Suite的产品旨在与之抗衡的最初目标。(该项目取得了巨大的成功,最终使微软在五年后放弃了对基于云的订阅。)Google的很大一部分注意力仍然由当前和以前的Office用户的皮尤人需求所占据,并且可以强制执行缓慢的操作,产品路线图中的线性级数。

但是,另一方面,您拥有新贵:美丽,功能丰富,快速迭代的产品,例如Notion,Coda和Airtable。这些产品缺乏Google Workspace的最低公分母简单性,而这些东西在功能和灵活性上都无法弥补。学习曲线是真实的-我想我在弄清楚Notion真正适合我的生活之前就花了六个月的时间,这并不算什么认可-但是在Google I / O发布之前,使用了Docs感觉就像回到过去。

但是,与新的电子邮件应用程序不同,生产力工具正在获得真正的吸引力。去年,Coda以6亿美元的估值筹集了资金。在大流行开始时,Notion募集了5000万美元,到2020年4月,该公司的价值达到20亿美元。截至三月,基于电子表格的Airtable的价值为57.7亿美元。

显而易见,这些初创公司的快速发展能力正在迅速吸引新用户。而且由于他们没有为数百万的旧用户群提供服务,因此他们有能力拥有学习曲线。Coda的首席执行官Shishir Mehrotra(他以前是Google员工,曾在YouTube上运营产品)告诉我,Docs只能承受如此之大的发展。

Mehrotra说:“我认为他们会陷入我所说的Dropbox Paper问题上,”他指的是文件存储公司为改善数字文档所做的不懈尝试。“这就像,在不从根本上改变范例的情况下,您可以做一系列事情。这会很好-我认为很多人会喜欢@提及的内容,依此类推。他们显然正在尝试挑选具有吸引力的功能-他们突出显示了投票和反应,这是我们最受欢迎的两个功能。他们显然是在尝试引入单个事物。但是,如果您不想从根本上改变产品,那么您只能走得很远。”

一天快结束时,我希望与Javier Soltero会面,后者自2019年10月以来一直经营GoogleWorkspace。Soltero看到了科技巨头/创业公司的两面分歧-他创立了出色的移动电子邮件应用程序Acompli,并将其出售给了Microsoft,然后在Office组织中富有成效的工作中成功将其转换为移动Outlook应用程序。

Soltero拒绝了我关于Workplace团队最近没有发货的建议,例如,他指出了在过去几年中推出了AI辅助的“智能撰写”功能。但是他承认,公司有很多基础设施工作要做-例如,免费客户和付费客户一直在使用不同版本的应用程序,而Google花费大量时间将它们迁移到一组更相似的功能上。

不过,最终,索尔特罗告诉我我想听的是:这些变化将预示着Docs将开始更快地迭代的世界的到来。

他告诉我:“我很激动,因为今天实际上代表了朝着持续加速迈出的一大步。” “这并不是说我们将把所有事情都做对,或者说一切都将成为惊世骇俗的火星人风格的马文,但我认为,我们是作为一组团队来指导正确的事情的。 。而且我看到该组织感到非常兴奋。”

当然,Coda及其同行也在加速发展。尽管采取了欢迎措施,但Google仍有许多工作要做。