周四,埃隆·马斯克与 T-Mobile 首席执行官迈克·西弗特 (Mike Sievert) 一起上台宣布 SpaceX 正在与运营商合作,以彻底消除蜂窝死区。两家公司声称,定于明年发射的下一代 Starlink 卫星将能够直接与手机通信,即使附近没有手机信号塔,你也可以发短信、打电话和流式传输视频。更重要的是,马斯克承诺这一切都可以通过人们今天使用的手机来实现,而消费者无需购买任何额外的设备。

这是运营商的大胆声明——Verizon 和 AT&T 不提供类似的服务。然而,SpaceX 和 T-Mobile 并不是唯一希望使用卫星直接与使用现有蜂窝频谱的手机通信的公司。多年来,一家名为 AST SpaceMobile 的公司一直承诺将从太空向手机发送宽带,一家名为 Lynk Global 的公司已经证明其卫星“手机信号塔”可用于从普通手机发送短信。很容易想象,这些公司会害怕两家巨头突然想要参与类似的游戏——但事实证明根本不是这样。他们实际上似乎很高兴。

“我们喜欢这项技术带来的验证和关注,”Lynk 的首席执行官查尔斯米勒在接受The Verge采访时说。“我们今天接到了各种各样的运营商电话,他们就像'帮助我们!'”

Lynk 的最初目标与 SpaceX 的类似——它与世界各地的多家运营商合作,让他们的客户使用目前正在建设的卫星网络发送文本。与 T-Mobile 的演讲一样,米勒特别强调了该技术在紧急情况和自然灾害中的重要性,因为飓风、野火、洪水或地震等事件可能会破坏传统的蜂窝网络。“这是韧性。它是适用于地球上每个人的即时备份。你的手机,即使塔倒了,也可以通信,”他说。“这将挽救生命。”

米勒的推销与西弗特和马斯克的非常相似,但他似乎并不特别担心与他们在同一个领域(双关语)竞争。他的信心部分来自于 Lynk 作为市场的早期领导者——它声称在 2020 年初,它成为第一个从太空向未经修改的手机发送短信的公司。“我们认为会有更多的大公司加入进来。他们还有很多年要走。他们比我们落后了很多年,”他说。“我们会变得‘太棒了!让世界知道这项技术已经完成。当我们在今年年底开始推出它时,人们会说,“我想要它。” 他们不想等待多年。”

AST 执行副总裁兼首席战略官 Scott Wisniewski 也表达了类似的观点。“我们的首席执行官实际上发了推文,他说我们很高兴他们专注于这个真正的大市场和这个真正的大需求。听到人们说技术对他们有用,这令人欣慰,”他说。他还预测,卫星电话通信市场可能不会是赢家通吃的。“就整体市场而言,我们认为它将是多个赢家。”