梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)宣布,它是第一家获得美国政府批准的3级驾驶功能的汽车制造商。该公司表示,它已经在内华达州通过了驾驶领航功能的自我认证,在该功能中,汽车可以进行所有驾驶,但驾驶员需要随时待命,以便在接到通知后进行控制。

梅赛德斯证明其技术符合内华达州的“最低风险条件”要求,该要求要求3级或更高级别的“完全自主”车辆在系统出现故障时能够停车。

“内华达州法律允许所有自动化水平在公共街道上运行,”该州DMV发言人在电子邮件中表示。“内华达州不会根据自动驾驶汽车的自动化水平颁发任何许可证或执照。”

梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)的Drive Pilot类似于通用(GM)的Super Cruise、福特(Ford)的BlueCruise和特斯拉(Tesla)的Autopilot等“免提”公路驾驶系统,因为它允许驾驶员在特定条件下把手从方向盘上取下,脚从踏板上取下。但与二级系统不同的是,梅赛德斯的三级系统需要驾驶员注意道路,而三级系统则有更多的余量。

根据The Drive的说法,该公司去年在德国的一个封闭的球场上测试了该系统,驾驶员必须随时让车内摄像头看到他们的脸,但也可以转头与乘客交谈或在车辆的信息娱乐屏幕上玩游戏。(例如,一位梅赛德斯的工程师建议玩俄罗斯方块游戏。)但当《驾车》记者将相机举到他的脸上拍照时,系统断开了。

换句话说,该系统不允许驾驶员在后座小睡或乘坐车辆。过去,人们滥用特斯拉Autopilot中的驾驶员监控控制松懈来做到这两点,这让监管机构感到不安,并促使安全倡导者呼吁加强监控。

除此之外,Drive Pilot的功能与美国现有的许多2级系统类似。它根据前方的交通情况进行加速和减速。它可以保持在车道中央,并执行自动车道变更和盲点检测。有趣的是,梅赛德斯表示,驾驶驾驶员只能在“合适的高速公路路段和交通密度高的地方”以40英里/小时的速度行驶,这似乎意味着它只能在繁忙的走走停停的交通中使用。

除了摄像头和雷达外,该系统还依赖激光雷达传感器的数据来构建周围环境的3D模型,以及麦克风来检测接近的紧急车辆。

可以肯定的是,3级系统并非没有风险。包括Waymo和Cruise在内的大多数自动驾驶汽车运营商都表示,他们认为3级技术太危险了,更倾向于只使用4级技术。原因是尽管车辆执行了大部分驾驶任务,驾驶员仍需要保持注意力集中。

有研究表明,自动化系统和人类驾驶员之间的切换尤其令人担忧。当人们长时间不开车时,在紧急情况下突然采取控制时,他们可能会反应过度。他们可能会过度转向,刹车过猛,或者因为没有注意而无法正确响应。这些行动可能会产生多米诺骨牌效应,这种效应可能是危险的,甚至可能是致命的。

梅赛德斯并不是唯一一家追求这项技术的汽车制造商。福特在宣布将转向完全自动驾驶时表示,将转向“内部开发的L2+/L3技术”。奥迪、宝马和沃尔沃都表示,他们正在开发自己的3级系统,加利福尼亚州被视为测试和部署的下一个前沿。事实上,梅赛德斯表示,它希望在今年晚些时候获得批准,开始向该州的司机提供3级系统。