在近日召开的中央经济工作会议中,国家明确表述:打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业。利好政策推动之时,商业航天领域则迅速交上了一份漂亮的答卷。

2024年1月11日13时30分,由东方空间研制的引力一号(遥一)海澜之家号运载火箭在是山东海阳附近海域发射成功,刷新了全球最大固体运载火箭、中国运力最大民商火箭纪录,开拓出中低轨卫星发射规模化、效益化新路径,赋予中国商业航天运力进阶“强驱动”力量。

发射技术跨越式突破,树立商业航天经济发展新标杆

近两年来,商业航天在航天产业中的分量越来越重,已经成为中国航天发展的主要引擎和最具活力的市场。不过,商业航天的“商业”落地还在积极探索,透过技术创新实现降本提效是商业航天领域众企业致力挖掘的课题。此次东方空间引力一号的发射,正是实现了固体运载火箭海上发射技术的重大突破,提供了降本提效的合理参考方案,进而树立商业航天经济发展新标杆。

引力一号采用了难度极大的固固捆绑技术,成为国内首个捆绑构型的民商运载火箭。具体了解到,引力一号研发团队陆续攻克多项技术难题,实现了近地轨道6.5吨、500公里太阳同步轨道4.2吨的运载能力,将国内固体运载火箭的运载能力提升3倍。可支持百公斤级卫星“一箭30星”发射,助力卫星组网规模化发射,形成我国商业发射的主要能力,实现了运力的“规模效益”,并为中型运载火箭的快速应急发射的实现提供了解决方案。

发射技术方面,引力一号创新采用了适应公路运输(传统为铁轨运输)的灵活机动的垂直转运模式,扩充了我国中型运载火箭海上机动发射能力,进一步丰富了我国火箭海上发射支持技术和能力,这也为后续更大体积和重量的液体运载火箭海上发射、海上回收提供了良好的借鉴和参考。

得益于技术难题的突破,引力一号的发射体系建设过程中大幅缩短了成本,从研制设计、生产制造到流线转运、基础设施等进行全方位的优化,使得引力一号的经济性更上一个台阶,带给商业运载火箭形成规模化、批量化市场更广阔的拓展空间。

构筑全链发展生态,开辟中国商业航天产业新高度

面对近两年商业航天的蓬勃发展,业内人士预测称,未来商业航天企业之间的竞争并不在于谁拥有更尖端的技术、更大胆的创新,而在于成熟的商业化产品和服务交付能力。透过此次引力一号的成功发射可见,东方空间已经逐步构筑全链发展生态,从研制设计、生产制造、流线转运、海上发射等多环节进行精准把控,大幅度提升了中国商业航天运力效率,助推产业发展新高度。

据悉,东方空间除了打造中型运载火箭、扩充单发运载能力,也在谋划适应更高频次的发射模式。引力一号首飞即采用了较大难度的海上发射,构建并验证引力一号“一站式”发射服务体系,在大幅缩短发射准备周期、具备发射工位扩展潜力的优势下,未来将实现引力一号“一周一次”的发射支持能力。

具体发射体系建设中,东方空间发挥东方航天港集聚的引力一号基础设施资源优势,即5公里内可以完成火箭子级总装总测、全箭垂直总装总测、港口登船流程,实现“前店后厂”,流程优化效率和成本,实现了航天高可靠和民用行业低成本的优势互补,将引力一号单位发射成本降底至国际商业航天优秀水平,为后续持续迭代、达到国际领先奠定良好基础。

商业航天方兴未艾,且面临着技术、人才、资本和体制机制等多方挑战。而引力一号的成功发射,让国人在全球太空竞技中看到了希望,期待东方空间能引领中国商业航天问道苍穹,再创航天事业辉煌篇章。