NASA的全新恒心漫游者是有史以来登上火星的最先进的机器。但是当涉及到漫游车时,“最新技术”是一个主观术语。毅力可以在PowerPC 750上运行,PowerPC 750是单核233MHz处理器,只有600万个晶体管,最著名的是为1998年的原始“邦迪蓝” iMac供电。好奇心流浪者。

对于某些人来说,这似乎是一种浪费。毕竟,即使这些天很难购买计算机零件,NASA肯定 也能找到预算,例如英特尔500美元的Core i9-10900K CPU(具有10个内核,最大时钟速度为5.3GHz),花费在27亿美元左右毅力。但正如《新科学家》所解释的那样,这种先进的芯片实际上不利于火星独特的运行条件。

这主要是因为火星的大气层对有害辐射和带电粒子的保护远少于地球大气层。严重的辐射爆炸会严重破坏现代处理器的敏感电子设备,并且芯片越复杂,出错的可能性就越大。另外,在1.38亿英里之外,如果事情发生横向变化,NASA不可能只交换掉处理器。由于这些条件,毅力实际上具有两个计算模块:一个是备份,以防万一出问题。(该模块的第三份副本也已在船上进行图像分析。)

为了使系统更加耐用,Perseverance中的PowerPC 750芯片与旧iMac中的芯片有所不同。从技术上讲,它是RAD750芯片,这是一种特殊的变体,经过了抗辐射加固,价格高达20万美元。该芯片也很受航天器的欢迎:除了毅力和好奇心外,它还为费米太空望远镜,月球侦察轨道飞行器,深度撞击彗星狩猎航天器和开普勒望远镜提供了动力。

尽管与现代智能手机或游戏PC相比,该处理器可能较弱,但NASA的Perseverance规格表指出,它比诸如Spirit或Opportunity之类的早期漫游器功能要强大得多:其200MHz的时钟速度比那些较旧的漫游器快10倍,并且具有2GB闪存的容量是它的八倍。(整理一下,Perseverance还具有256MB的RAM,以防您想要构建自己的流动站。)